Nhạc sĩ Tuấn Hải tên thật là Lê Xuân Nghị, sinh năm 1939 tại Hải Phòng. Từ nhỏ ông đã có niềm đam mê với âm nhạc nên năm 1954 ông đã quyết định vào Sài Gòn tìm kiếm cơ hội trau dồi kiến thức. May mắn thay ông được tầm sư với hai nhạc sĩ Văn Phụng và Võ Đức Tuyết.
Năm 1961 ông được nhận vào là việc tại đài phát thanh Sài Gòn. Được tham gia sinh hoạt với các ban nhạc Văn Phụng Và Nhật Bằng. Sau này ông được nhạc sĩ Nguyễn Văn Đông giao cho phụ trách kỹ thuật âm thanh của hãng Continental và Ngày Xanh. Ông cũng đạt được nhiều giải thưởng văn nghệ do quân đội VNCH tổ chức thời bấy giờ.
Tính đến năm 1975 thì ông đã cho ra đời khoảng 100 tác phẩm ngoài bút danh Tuấn Hải ông còn có thêm hai bút danh nữa là Lê Kim Khánh (tên con trai ông) và Song Kim (tên lót con ông). Những sáng tác nổi tiếng của ông : 100%, Cơn Mê Tình Ái, Phượng Buồn, Lời Con Xin Chúa, Như Một Cơn Mê…
Trong đó bài hát Phượng Buồn bị nhầm lẫn về quyền tác giả trong một thời gian dài.
Anh đến với em vào một ngày trời đẹp nắng
Một ngày phượng hồng thắm trong đôi mắt buồn xa xăm
Phượng hay bâng khuâng tưởng chừng như cô đơn
Nên khi chiều xuống thấy vấn vương trong tâm hồn.
Anh có biết không hè về phượng hồng đẹp lắm
Tình mình càng nồng thắm cho bao ước vọng cao dâng
Giờ trong tim màu hồng không phai phôi
Xuân qua hè tới ta nhớ nhau luôn phượng ơi!
Lòng vẫn hay buồn
Vì đời thay đen đổi trắng, người dối gian
Dẫu là bể vui, cho những người nhiều tình yêu
Càng xót xa nhiều.
Trong tiếng hát ve phượng hồng là hoàng hậu đó
Phượng buồn vì tình ta tan theo sóng biển nổi trôi
Ngàn năm trong tôi, tình này không phai phôi
Xuân qua hè tới ta nhớ nhau luôn phượng ơi!
Ca khúc Phượng Buồn được sáng tác dưới bút danh Tuấn Hải – Lê Kim Khánh vào năm 1947. Trong lần một lần tâm sự trong với một tờ báo ông có kể ca khúc Phượng Buồn được ông sáng tác trong khoảng vài tiếng đồng hồ, không phải là ca khúc ông tâm đắc nhất nhưng lại nổi tiếng nhất trong các tác phẩm của ông.
Ca khúc được ca sĩ Hoàng Oanh hát đầu tiên thu trong đĩa nhựa của hãng Ngày Xanh. Trong lần về nước ông có hẹn gặp mặt một số nhạc sĩ : Ngọc Sơn, Đài Phương Trang, Dzoãn Bình và Vinh Sử . Khi ông tặng cho nhạc sĩ Vinh Sử đĩa CD có bài hát Phượng Buồn thì Vinh Sử mới xin lỗi ông. Vì trong một lần làm chương trình ca nhạc gặp khó khăn trong việc kiểm duyệt tác giả (khi đó nhạc sĩ Tuấn Hải đã định cư tại nước ngoài) nên có đề tên nhạc sĩ Thanh Sơn để tiện việc thanh toán bản quyền.
Giữa nhạc sĩ Tuấn Hải và nhạc sĩ Thanh Sơn là bạn tâm giao từ lâu nên khi biết việc này ông cũng không cảm thấy buồn mà lại cảm thấy có chút gì đó vui vui. Nhạc sĩ Thanh Sơn cũng có vài bài ca khúc về phượng nổi tiếng như : Nỗi buồn hoa phượng, Hạ buồn và Hai cánh phượng buồn. Sau này cũng có một số trung tâm sử dụng bài hát Phượng Buồn nhưng lại đề tên tác giả là Nguyễn Vũ nhưng ông cũng không mấy quan tâm. Những người bạn bè ông tỏ ra bất đồng khi cứ ông giữ im lặng. Theo như ông kể thì nhạc sĩ Nguyễn Vũ chưa có bài nào về phượng cả mà chỉ viết về biển và giáng sinh.
Phù Sa
7/11/2020